Planification d’une excursion en camping-car ou en 4×4 dans le Rocky Mountain National Park

Denver, dans le Colorado, et ses environs, comptent des millions d’habitants. Bien que la ville compte de nombreux parcs, musées, jardins et autres attractions, vous aurez probablement envie de sortir de la ville pendant votre séjour et de profiter de la grandeur des montagnes Rocheuses. À une heure et demie de là, vous trouverez le Rocky Mountain National Park, une destination étonnante qui vaut la peine d’être explorée en camping-car.

Bienvenue dans un monde de sommets à couper le souffle, de prairies idylliques et de lacs réfléchissants.

Il y a beaucoup à voir dans ce magnifique parc. Il y a 415 miles carrés de parc protégé à découvrir. Avec plus de 300 miles de sentiers de randonnée à votre disposition, vous n’aurez que l’embarras du choix pour vous promener. En fait, il est impossible de tout voir en un seul voyage.

Que voir dans le Rocky Mountain National Park ?

Par où commencer ? Quels sont les sites clés à ajouter à votre itinéraire ? Voici quelques idées :

– Centres d’accueil : Lorsque vous arrivez en voiture dans le parc, il est intéressant de passer par l’un des centres d’accueil avant de commencer à explorer. Vous pourrez ainsi vous informer davantage sur le parc, trouver d’autres idées de choses à voir et à faire, et acheter des souvenirs. Arrêtez-vous au Beaver Meadows Visitor Center pour visionner le film sur le parc. Découvrez l’écosystème de la toundra alpine à l’Alpine Visitor Center. Inscrivez-vous à une activité dirigée par un ranger au Fall River Visitor Center. Les autres centres d’accueil du parc comprennent le Kawuneeche Visitor Center, le Moraine Park Discovery Center, le Sheep Lakes Information Station et le Holzwarth Historic Site.

– Holzwarth Historic Site : Sur ce site fascinant, vous découvrirez ce qu’était la vie de la famille Holzwarth au début du XXe siècle dans les Rocky Mountains.

– Old Fall River Road : Cette route historique existe depuis 1920. Comme elle est à sens unique et pavée de gravier, vous ne voudrez l’emprunter que si vous avez loué un véhicule adapté. Le long de cette route de 11 miles, vous roulerez à seulement 15 miles par heure. Cherchez les élans dans le Willow Park et profitez d’un contact étroit avec la nature tandis que les lacets vous mènent toujours plus haut.

– Trail Ridge Road : C’est l’une des routes les plus célèbres des Rocky Mountains, et sans doute de tout le pays. Il s’agit en effet de la plus haute route goudronnée continue d’Amérique. Elle couvre 48 miles, dont 11 vous emmènent au-dessus des arbres. À son point culminant, vous roulerez à 12 183 pieds d’altitude. Si la route offre des vues à couper le souffle, de nombreux visiteurs sont tout aussi fascinés par la diversité de la flore et de la faune qu’ils rencontrent à différentes altitudes.

– Estes Park. Cette ville est située à l’une des extrémités de la Trail Ridge Road. Il est intéressant de noter que, bien qu’elle ne soit pas située dans un parc, elle est littéralement entourée de tous côtés par le Rocky Mountain National Park. Elle est réputée pour ses hôtels et centres de villégiature luxueux, dont le célèbre Stanley Hotel. Vous pourrez y faire du shopping, vous restaurer ou simplement vous promener dans les rues pittoresques en respirant l’odeur des pins. Il existe un certain nombre de terrains de camping-car dans la ville et ses environs, ce qui vous offre de nombreuses possibilités d’hébergement. Veillez simplement à réserver à l’avance pendant l’été.

– Pics montagneux. Le parc compte de nombreux pics montagneux vertigineux et spectaculaires. Ne manquez pas de jeter un coup d’œil à certains d’entre eux, comme Longs Peak ou Twin Sisters Peak East (tous deux situés à proximité d’Estes Park).

Activités dans le Rocky Mountain National Park

Vous connaissez maintenant quelques zones clés que vous devriez prévoir de visiter lors de votre séjour dans le Rocky Mountain National Park. Parlons maintenant de quelques activités dans le parc.

– En voiture : Vous pouvez voir une bonne partie du Rocky Mountain National Park sans sortir de votre véhicule. Vous pourrez faire plus de trajets si vous êtes dans un véhicule compact, comme un camping-car surbaissé, que si vous êtes dans un grand camping-car, c’est donc une chose à garder à l’esprit. Vous ne voulez pas vous déplacer partout en voiture ? Il existe une navette que vous pouvez prendre pour aller d’un endroit à l’autre.

– Randonnée : Les sentiers de randonnée faciles, modérés ou difficiles ne manquent pas dans le parc. Vous pouvez explorer les lacs, les chutes d’eau, les sommets et les sentiers d’interprétation. Si vous n’avez pas l’habitude de faire des randonnées en altitude, commencez par y aller doucement. L’air étant plus raréfié, vous risquez de vous fatiguer beaucoup plus rapidement qu’au niveau de la mer.

– Le vélo : Le camping-car ou la voiture ne sont pas les seuls moyens de visiter le parc sur roues. Vous pouvez également louer un vélo. C’est le meilleur des deux mondes. Vous pouvez parcourir une plus grande distance qu’à pied, mais vous êtes plus proche de la nature que dans un véhicule. Vous pouvez également faire de l’exercice, mais tant que vous évitez les collines abruptes, vous vous fatiguerez moins que si vous faisiez beaucoup de randonnées en altitude.

– L’escalade : Si vous aimez l’escalade, vous êtes dans une destination de choix. Envisagez de vous attaquer au Longs Peak, déjà mentionné, ou visitez Lumpy Ridge pour d’autres grandes possibilités d’alpinisme.

– Programmes des gardes forestiers : Divers programmes sont proposés dans l’ensemble du parc. Par exemple, « Devenez un Junior Ranger », « Promenade écologique en raquettes » et « Merveilles d’hiver ! » Les programmes changent en fonction de la saison. Les exemples que j’ai donnés sont disponibles au moment où j’écris ces lignes.

– Équitation : Vous pouvez également monter à cheval le long des sentiers autorisés dans le Rocky Mountain National Park. D’autres animaux tels que les ânes, les mules et les lamas sont également autorisés.

– Activités hivernales : Si vous vous trouvez dans le Rocky Mountain National Park pendant la saison hivernale, vous pouvez vous attendre à un large éventail d’activités liées à la neige. Vous pourrez notamment faire des raquettes, de la luge, du ski de fond ou simplement vous amuser dans la neige. Vous pouvez facilement louer du matériel à Grand Lake ou à Estes Park.

– Observation de la faune : Il y a toutes sortes de créatures étonnantes que vous pouvez observer lorsque vous visitez le Rocky Mountain National Park. Sortez vos jumelles et observez les ours noirs, les mouflons, les castors, les élans, les coyotes, les cerfs mulets, les serpents, les salamandres, etc. Si vous avez de la chance, vous pourrez même apercevoir une espèce menacée comme le lynx du Canada ou le glouton d’Amérique du Nord.

– Observation des oiseaux : le Rocky Mountain National Park fait le bonheur des ornithologues avec des espèces telles que les lagopèdes, les pics, les balbuzards, les aigles, les crécerelles, les hiboux et bien d’autres encore. La chouette tachetée mexicaine, une espèce en voie de disparition, a également élu domicile dans le parc.

– Photographie : Naturellement, il existe de nombreuses possibilités d’immortaliser vos souvenirs du Rocky Mountain National Park avec votre appareil photo numérique ou argentique.

Où séjourner dans le Rocky Mountain National Park en camping-car ?

Vous connaissez maintenant quelques-unes des activités qui peuvent occuper vos heures pendant que vous vous prélassez dans la gloire de la nature au Rocky Mountain National Park. Mais où pouvez-vous garer votre camping-car ou votre 4×4 loué ? Nous vous proposons de découvrir quelques-uns des campings du parc. Veuillez noter que dans presque tous les campings, certains emplacements sont réservés aux tentes.

– Aspenglen Campground : Vous trouverez ce terrain de camping de 52 emplacements à proximité de l’entrée Fall River. Avec une combinaison de prairies et de forêts, c’est un endroit idyllique pour camper avec votre camping-car. Notez qu’il n’y a pas de branchements électriques ni de douches, mais d’autres commodités sont disponibles. Vous y trouverez notamment des toilettes à chasse d’eau, de l’eau potable, des services de collecte et de recyclage des déchets, des casiers de stockage des aliments, du bois de chauffage, de la glace, un amphithéâtre et du personnel sur place. Ces installations sont saisonnières.

– Glacier Basin Campground : Il s’agit d’un terrain de camping en prairie, ombragé par des sapins et des pins. Il y a 150 emplacements au total. Là encore, il n’y a pas de douches ni de branchements électriques, mais toutes les commodités mentionnées pour le terrain de camping ci-dessus sont également disponibles de façon saisonnière. En outre, il y a une station d’épuration saisonnière.

– Moraine Park Campground : Vous trouverez ce terrain de camping sur la route 36, près de l’entrée de Beaver Meadows. Il s’agit d’un grand terrain de camping de 244 emplacements. Il n’y a pas de douches, mais des services de ramassage des ordures, des toilettes en chambre forte, de l’eau potable et des casiers de stockage des aliments sont disponibles toute l’année. Les installations saisonnières comprennent un animateur, des toilettes à chasse d’eau, un amphithéâtre, de la glace, du bois de chauffage et une station d’épuration.

– Timber Creek Campground : Situé à proximité de l’entrée du Grand Lake, le long du fleuve Colorado, ce terrain de camping vaste et peu ombragé offre de belles vues. Il y a 98 emplacements disponibles. Contrairement aux autres terrains de camping, aucun n’est réservé aux tentes. Il n’y a pas de douches. Les équipements saisonniers comprennent une station de vidange, du bois de chauffage, un amphithéâtre, le ramassage des ordures, un animateur, de l’eau potable et des toilettes à chasse d’eau.

Si vous vous rendez dans le Rocky Mountain National Park en haute saison, il est important de réserver à l’avance les terrains de camping d’Aspenglen, de Glacier Basin ou de Moraine Park. Vous n’avez pas besoin de le faire pour le Timber Creek Campground. Le premier arrivé est le premier servi.

Il existe un autre endroit où vous pouvez séjourner, le Longs Peak Campground. Il est cependant entièrement réservé aux tentes, et vous ne pouvez donc pas y garer votre camping-car loué. Avant de réserver, vérifiez les limites de longueur des camping-cars pour les terrains de camping où vous avez l’intention de stationner.

Découvrez la chaîne de montagnes la plus spectaculaire d’Amérique

Bien qu’il y ait beaucoup de choses à voir à Denver, une visite de la Mile High City n’est pas complète sans une excursion dans le Rocky Mountain National Park, situé à proximité. Une fois que vous aurez visité ce spectaculaire parc de montagne, vous regretterez de ne pas pouvoir prolonger vos vacances.

Alors profitez de chaque instant, et n’oubliez pas de consulter nos autres articles pour obtenir d’autres recommandations sur les parcs nationaux à explorer dans votre camping-car, votre 4×4 ou votre motorhome de location !