Si vous vous rendez à Denver ou à Las Vegas, cela vaut la peine de monter dans votre camping-car ou votre 4×4 et de planifier une excursion à Arches National Park, dans l’Utah.
Arches National Park est situé à environ cinq heures et demie de Denver et à un peu plus de six heures et demie de Las Vegas. Comme le trajet prend un certain temps et qu’il y a tant à voir dans le parc, vous devriez prévoir au moins plusieurs jours pour cette excursion.
Des arches vertigineuses et des formations rocheuses étonnantes vous attendent.
Arches doit bien sûr son nom à ses spectaculaires formations d’arches de pierre, qui sont plus de 2 000 au total. Si ces éléments sont les plus photographiés et les plus connus, vous découvrirez de nombreuses autres formations rocheuses inhabituelles et exotiques tout aussi remarquables dans l’ensemble du parc.
Les mots ne suffisent pas à rendre compte de la magie de ce parc. Lorsque vous contemplez les formations rocheuses, votre esprit peut vous jouer des tours. Il est presque impossible de les regarder sans y voir des visages, des figures, des bâtiments et d’autres formes imaginaires.
Ce qu’il faut voir au Arches National Park
Arches National Park présente l’avantage d’être relativement petit par rapport à d’autres parcs nationaux. Vous pouvez facilement parcourir l’ensemble du circuit, même si vous ne restez qu’un après-midi.
Voici quelques sites à découvrir au cours de votre exploration :
– Centre d’accueil des visiteurs : Passez d’abord ici pour en savoir plus sur le parc avant de partir.
– Delicate Arch : C’est probablement l’arche de pierre la plus souvent photographiée et la plus reconnaissable du parc. Comme la route ne permet pas de bien voir cette arche, il est recommandé de marcher une centaine de mètres pour l’apercevoir. Vous avez également la possibilité de faire une randonnée supplémentaire d’un demi-mile pour la voir de plus près (il est nécessaire de monter des escaliers). Vous pouvez aller jusqu’à l’arche si vous le souhaitez, mais la marche est d’un kilomètre et demi dans les deux sens et nécessite de monter 480 pieds. Prévoyez votre temps en conséquence. En chemin, vous pourrez observer des pétroglyphes réalisés par le peuple autochtone Ute.
– Devils Garden : Il s’agit d’une autre zone emblématique du parc national des Arches à explorer. Outre d’autres arches, les formations rocheuses à voir comprennent des ailerons et des flèches. Si la Delicate Arch est classée comme la plus grande arche autoportante du parc, la Landscape Arch de Devils Garden est la plus longue.
– Balanced Rock : Comme l’indique son nom, cette formation semble être un gros rocher en équilibre précaire au sommet d’une autre formation. Le mot « semble » est important, car il n’est pas séparé de la formation qui se trouve en dessous, il en fait partie. C’est un processus d’érosion qui est à l’origine de l’aspect inhabituel de la formation. Ce processus se poursuivant, il finira par ronger tellement le lien entre le bloc et sa base qu’il s’effondrera. En effet, les délicates formations d’Arches ne rappellent pas tant la permanence de la terre que les marées constantes et inéluctables du changement qui la remodèlent.
– Park Avenue et Courthouse Towers : Ces formations ont été nommées de façon si poétique parce qu’elles semblent effectivement ressembler à de grands bâtiments. Comme il s’agit de l’une des zones les plus ouvertes du parc, les espaces plats qui les séparent ressemblent à une sorte d’ »avenue ». Vous verrez peut-être d’autres formes et d’autres possibilités en explorant l’avenue. Tout comme l’érosion a façonné le parc, votre imagination façonnera en partie les expériences que vous en ferez.
– The Windows : Découvrez des arcs comme l’arc en tourelle, l’arc double et les fenêtres du nord, ainsi qu’un éventail d’autres formations rocheuses magnifiques et inhabituelles.
Activités dans les Arches
Nous avons parlé de certaines destinations du Arches National Park à ajouter à votre liste de choses à faire. Mais quelles sont les activités que vous pouvez faire dans le parc ?
– Conduite. Comme nous l’avons dit, vous pouvez faire le tour du parc en voiture assez rapidement. En fait, il ne faut que quatre heures et demie pour parcourir l’ensemble des routes pavées d’Arches. C’est la meilleure façon de visiter le parc si vous n’avez pas beaucoup de temps. Si vous avez loué un camping-car à quatre roues motrices, vous pouvez également emprunter les routes non goudronnées (si le temps le permet).
– Cyclisme. Si vous apportez une bicyclette avec vous, vous êtes autorisé à la conduire sur n’importe quelle route d’Arches.
– Randonnée. Le parc propose des sentiers adaptés à tous les niveaux de difficulté. Parmi les sentiers faciles, citons Balanced Rock, The Windows, Double Arch, Delicate Arch, Broken Arch Loop, Sand Dune Arch, Skyline Arch, Courthouse Wash Rock Art et Landscape Arch. Un sentier de difficulté moyenne est Park Avenue. Les sentiers les plus difficiles sont Delicate Arch, Tower Arch, Primitive Trail, Double O Arch et Fiery Furnace.
– Randonnée pédestre. Partez dans l’arrière-pays si vous avez les compétences et l’équipement nécessaires. Apportez beaucoup d’eau, car vous n’en trouverez pas ou très peu dans l’arrière-pays des Arches.
– Bien qu’il y ait un certain nombre de restrictions, vous pouvez faire de l’équitation dans le parc.
– Canyoning et escalade. Le parc offre de nombreuses possibilités pour ces deux activités. Vous devez respecter toutes les réglementations afin de vous assurer que vous protégez les formations délicates.
– Observation des étoiles. Grâce à sa situation en plein désert, vous pouvez lever les yeux et voir des milliers d’étoiles la nuit (ce qui est une excellente raison de camper ici plutôt que de passer quelques heures dans la matinée ou l’après-midi).
– Photographie. Avec les oranges, les rouges et les roses du grès ainsi que la complexité des formations rocheuses, Arches National Park est un paradis pour les photographes. Le matin et en fin d’après-midi, les ombres longues définissent avec précision les éléments que vous essayez de capturer. Si vous visitez le site web du parc, vous trouverez des conseils utiles pour la photographie ainsi que des recommandations sur les formations spécifiques à photographier tôt le matin et en fin d’après-midi.
– Observez la faune. Bien qu’Arches soit situé dans le désert de l’Utah, il y a une abondance d’animaux sauvages que vous pourrez observer en conduisant ou en faisant de la randonnée dans le parc. Vous pourrez apercevoir des moufettes, des renards, des chauves-souris, des hiboux, des lynx roux, des rats kangourous, des cerfs mulets, des coyotes et même des pumas.
– Participez à un programme dirigé par un garde forestier. Si vous souhaitez en savoir plus sur la géologie, la flore et la faune du parc, vous pouvez vous inscrire à un programme dirigé par un garde forestier. Les programmes comprennent des randonnées, des conférences dans les amphithéâtres, des activités d’observation des étoiles, etc.
Où séjourner dans les Arches en camping-car ?
Si vous souhaitez séjourner dans votre camping-car ou votre caravane pendant que vous visitez Arches National Park, vous n’avez que deux possibilités.
Vous pouvez soit séjourner dans le parc sur l’unique terrain de camping disponible, soit séjourner dans un camping privé situé à proximité.
Le seul terrain de camping situé à Arches est le Devils Garden Campground. Voici ce que vous devez savoir pour y séjourner :
– Le camping est ouvert toute l’année.
– Les réservations sont acceptées entre le 1er mars et le 31 octobre. Bien qu’elles ne soient pas obligatoires, les places se remplissent rapidement. Si vous ne faites pas de réservation, vous n’aurez probablement pas de place pour vous garer. Il est donc fortement conseillé de réserver à l’avance. En fait, vous devriez réserver autant de mois à l’avance que possible, car il n’est pas rare que les places soient complètes plusieurs mois avant la date prévue.
– Le reste de l’année, il n’est pas possible de réserver. Il est donc préférable d’arriver tôt pour obtenir une place.
– Le terrain de camping est équipé de tables de pique-nique, de grills, d’eau et de toilettes. Vous pouvez également acheter du bois de chauffage, et il y a un amphithéâtre à proximité où vous pouvez assister aux conférences des gardes forestiers. Notez qu’il n’y a pas de laverie, de station d’épuration ou de glace. Le recyclage et les déchets sont disponibles.
– Vous pouvez amener jusqu’à deux véhicules sur le terrain de camping.
– Au moment de la rédaction de cet article, le prix d’une place régulière est de 25 dollars.
– Vous pouvez amener des camping-cars d’une longueur maximale de 40 pieds. Les camping-cars plus grands devront être garés ailleurs. Les remorques sont autorisées.
Moab étant une zone de loisirs très populaire, vous trouverez de nombreux autres terrains de camping dans les environs si vous ne pouvez pas réserver à Arches.
Gardez à l’esprit qu’ils peuvent se remplir rapidement, et qu’il est donc important de réserver le plus longtemps possible à l’avance.
Profitez des merveilles du Arches National Park
Maintenant que vous connaissez les principaux sites à visiter à Arches et les nombreuses activités que vous pouvez y pratiquer, vous êtes prêt à planifier votre voyage dans le parc. Réservez tôt et prévoyez de passer au moins une journée entière dans le parc. Plus vous y consacrerez de temps, mieux ce sera, car c’est un endroit incroyablement beau et unique. Vous vous souviendrez longtemps de votre visite au Arches National Park.
