Planification d’un voyage en camping-car ou en 4X4 dans Grand Canyon National Park

Lorsque vous visiterez Las Vegas et ses environs dans un camping-car, un campervan ou un camping-car à quatre roues motrices de location, vous souhaiterez explorer certains des incroyables parcs désertiques de la région. Le plus célèbre d’entre eux est sans doute le Grand Canyon National Park. Il faut environ quatre heures de route pour se rendre au Grand Canyon depuis Las Vegas, mais cela en vaut la peine. La route elle-même est magnifique et le parc est à couper le souffle.

L’un des sites les plus emblématiques d’Amérique

La plupart des gens ont déjà vu des photos du Grand Canyon. On croit souvent qu’il s’agit du canyon le plus profond du monde, mais cette distinction revient en fait aux Kali Gandaki Gorge au Népal.

Il n’en est pas moins impressionnant. D’un bout à l’autre, il est traversé par le fleuve Colorado sur 277 miles. À son point le plus large, il mesure 18 miles de diamètre, et à son point le plus étroit, 4 miles. À son point le plus profond, il s’enfonce de plus d’un kilomètre.

Le Grand Canyon est visuellement spectaculaire. Son échelle peut vous donner l’impression d’être minuscule lorsque vous vous tenez au bord. Les couches rocheuses sont également délicieusement colorées, un trait commun aux formations de toute la région. En fait, le Grand Canyon fait partie de la même méga formation que Zion, Bryce et Arches. D’un point de vue géologique, ils sont liés.

En parlant de géologie, le Grand Canyon est un endroit merveilleux pour apprendre comment le continent s’est formé. Vous pouvez littéralement voir l’histoire dans les couches du canyon.

Ce qu’il faut voir au Grand Canyon

Si possible, vous devriez réserver au moins deux jours pour explorer le Grand Canyon à un rythme confortable. Quel que soit le temps dont vous disposez, voici quelques sites que vous pourrez mettre sur votre itinéraire lors de votre séjour dans le parc :

– Visitor Centers. Les deux parcs, North Rim et South Rim, disposent de centres d’accueil où vous pouvez acheter des souvenirs et en savoir plus sur le parc. Il n’y en a qu’un seul sur la rive nord, appelé simplement North Rim Visitor Center. La Face Sud propose trois centres d’accueil différents, des boutiques et des musées à Desert View, et cinq autres à Grand Canyon Village.

– Hermit Road. Depuis Grand Canyon Village, dirigez-vous vers l’ouest sur cette route le long du South Rim, et vous pourrez profiter d’un point de vue époustouflant après l’autre. Parmi les sites célèbres, citons Trailview Overlook, Maricopa Point, Powell Point (où se trouve le mémorial Powell), Hopi Point, Mohave Point, The Abyss, Monument Creek Vista, Pima Point et Hermits Rest.

– Desert View Drive. Si vous vous dirigez vers l’est plutôt que vers l’ouest depuis Grand Canyon Village, vous serez sur la Desert View Drive. Cette route offre des points de vue tels que Pipe Creek Vista et Yaki Point, ainsi que des formations rocheuses distinctives comme Duck on a Rock (canard sur un rocher). Un autre site intrigant le long de cette route est le Tusayan Ruin and Museum (ruine et musée de Tusayan). Le site de Desert View (voir ci-dessous) est également digne d’intérêt.

– Vue du désert. Ce point de vue présente la Tour de guet. La Watchtower ressemble à une ancienne ruine, mais elle a été construite pour y ressembler par l’architecte Mary Colter. Vous pouvez monter au sommet pour profiter d’une vue encore plus étonnante sur le canyon.

– Le point de vue de Toroweap. Il s’agit d’un point de vue spécial, un peu plus éloigné des sentiers battus. Vous pouvez contempler la base du canyon à environ 3 000 pieds d’altitude. La route n’est pas adaptée à tous les véhicules ou conducteurs, renseignez-vous à l’avance.

– Le Skywalk. C’est l’un des endroits les plus célèbres du Grand Canyon. Il s’agit d’une passerelle en verre qui vous emmène au-dessus du canyon. Vous pouvez regarder vers le bas à travers le plancher pour une vue à couper le souffle.

– La Face Nord. Vous avez probablement remarqué que la plupart des sites et services répertoriés pour le Grand Canyon se trouvent sur la Face Sud. Si vous vous aventurez sur la Face Nord, vous serez à l’écart des foules. Le NPS indique que seulement 10% de tous les visiteurs du parc s’arrêtent à la Face Nord. Notez que la North Rim n’est pas ouverte pendant les mois d’hiver.

– Phantom Ranch. Bien que la plupart des visiteurs du Grand Canyon passent leur temps au sommet du canyon, il est possible de s’aventurer au fond. Vous pouvez même séjourner dans un lieu appelé Phantom Ranch. Mais vous devez vous y prendre à l’avance ; Xanterra (la société d’hébergement qui opère dans le parc) organise une loterie pour les réservations de ce site très demandé.

Activités au Grand Canyon

Vous connaissez maintenant quelques sites populaires à visiter dans le parc national du Grand Canyon, mais quelles sont les activités que vous pouvez pratiquer pendant votre visite ?

– Le vélo. Il n’y a pas de meilleur moyen que la bicyclette pour admirer les panoramas le long de la côte. Envisagez de louer un vélo avec votre camping-car. Si vous ne voulez pas le faire, vous pouvez en louer un localement lorsque vous arrivez au Grand Canyon.

– Explorez le Trail of Time (sentier du temps). Il s’agit d’un sentier d’interprétation spécial sur le South Rim. Pour ceux qui s’intéressent à la géologie, c’est un must.

– Partez en randonnée sur la rive sud ou la rive nord. Les sentiers à envisager sur la rive sud comprennent le Rim Trail, le Bright Angel Trail, le Hermit Trail, le South Kaibab Trail et le Grandview Trail. Sur la rive nord, vous pouvez emprunter le Transept Trail, le Bridle Trail, le North Kaibab Trail, le Ken Patrick Trail, le Widforss Trail, l’Uncle Jim Trail, l’Arizona Trail ou le Cape Royal Trail. Cette liste n’est même pas exhaustive.

– Partez à l’aventure sur le fleuve Colorado avec une descente en eaux vives.

– Suivez un cours au Grand Canyon Conservancy Field Institute. Vous pouvez choisir parmi une variété d’excursions guidées qui vous permettront d’en apprendre davantage sur la géologie, la faune et la flore, l’histoire humaine de la région, les arts, etc.

– Faites une balade à dos de mule. Tout comme le séjour à Phantom Ranch, cette activité est très populaire (du moins sur le South Rim) et est souvent réservée longtemps à l’avance. Si c’est ce que vous voulez faire, n’oubliez pas d’appeler le plus tôt possible. Si vous ne parvenez pas à obtenir une réservation pour une excursion sur la rive sud, essayez une excursion sur la rive nord. Vous aurez peut-être plus de chance.

– Observez la faune. Bien que le Grand Canyon soit généralement axé sur la géologie, c’est aussi un endroit merveilleux pour observer la faune et la flore. Lors de votre visite, gardez un œil sur les bisons, les mouflons, les cerfs mulets, les élans, les lions de montagne et bien d’autres encore.

– La photographie. C’est une activité populaire dans tous les parcs naturels, mais elle est plus importante au Grand Canyon que dans la plupart des autres endroits. Les meilleurs moments pour prendre vos photos sont généralement le matin et la fin de l’après-midi. Vous obtiendrez ainsi la plus belle lumière ainsi que les ombres qui aident à définir les formations rocheuses.

Où séjourner au Grand Canyon dans votre camping-car

North Rim

Le North Rim Campground ferme chaque hiver. Les dates exactes peuvent varier d’une saison à l’autre. Par exemple, en 2019, le camping ouvrira le 15 mai et fermera le 31 octobre.

Au moment de la rédaction de cet article, le coût d’un séjour dans ce camping était compris entre 18 et 25 dollars. Vous pouvez emmener jusqu’à deux véhicules avec vous. Les véhicules récréatifs sont autorisés, mais notez que les branchements ne sont pas disponibles. Pour votre commodité, cependant, il y a une station de vidange sur le site.

Le North Rim Campground dispose également de grills, de toilettes, de douches et d’une laverie. Si vous avez l’occasion de séjourner au North Rim Campground, vous devriez sérieusement l’envisager. Cela vous permettra d’avoir une expérience de camping moins encombrée et plus calme au Grand Canyon.

South Rim

Le South Rim dispose de plusieurs terrains de camping où vous pouvez séjourner dans votre camping-car ou votre 4×4 loué.

Mather Campground

Vous trouverez ce terrain de camping au Grand Canyon Village. Vous pouvez amener votre véhicule récréatif loué avec vous, mais veillez à ce qu’il ne dépasse pas 30 pieds de long. Il n’y a pas de branchement, mais vous pouvez profiter des commodités telles que les toilettes, la laverie et les douches.

Si vous vous rendez en haute saison (entre mars et novembre), ne prenez pas de risque avec les réservations. Réservez à l’avance plutôt que de compter sur une place disponible à votre arrivée. Au moment où nous écrivons ces lignes, le prix d’une nuitée est de 18 dollars.

Trailer Village

Comme vous l’avez peut-être deviné au vu de son nom, Trailer Village est un terrain de camping conçu pour accueillir des camping-cars. La plupart des parcs nationaux acceptent les camping-cars dans leurs différents terrains de camping, mais rares sont ceux qui disposent d’un terrain de camping spécialement conçu à cet effet.

Si vous avez un camping-car d’une longueur supérieure à 30 pieds, c’est là que vous pouvez le garer. En fait, la longueur maximale est de 50 pieds. Vous devez utiliser la station de vidange du terrain de camping Mather, mais vous pouvez espérer passer la nuit en tout confort à Trailer Village grâce à l’existence de branchements complets.

Desert View Campground

Si vous ne visitez pas le Grand Canyon pendant l’hiver, il existe un autre terrain de camping où vous pouvez vous garer pour la nuit sur la rive sud : le Desert View Campground. Il n’y a pas de branchement, mais les camping-cars d’une longueur maximale de 30 pieds peuvent être accueillis.

Vous ne pouvez pas faire de réservations pour le camping de Desert View. Les emplacements sont attribués à ceux qui se présentent en premier. Vous devrez arriver bien avant midi si vous voulez avoir une chance de vous garer ici. Le coût de l’hébergement est de 12 dollars par nuit.

Il n’est pas possible de prendre une douche au Desert View Campground, mais des toilettes, des barbecues et des robinets d’eau sont disponibles. Si vous souhaitez prendre une douche ou faire votre lessive, vous pouvez vous rendre au Mather Campground.

Havasupai/Havasu Falls Campground

Le Havasupai/Havasu Falls Campground, géré par la Havasupai Indian Reservation, est un autre terrain de camping pour lequel vous pouvez envisager de faire une réservation.

Vous aurez besoin d’une tente pour séjourner dans ce camping. Il n’y a pas de route d’accès, vous devrez donc garer votre camping-car ou votre caravane ailleurs. Le seul moyen d’accéder au site est de faire de la randonnée, de monter à cheval ou de prendre un hélicoptère.

Normalement, j’essaie de me concentrer sur les terrains de camping pour camping-cars dans ces articles. Si je fais une exception pour le camping d’Havasupai/Havasu Falls, c’est parce qu’il s’agit d’un site d’une beauté naturelle étonnante et unique, caractérisé par des roches rouges, des bassins bleu-vert et des chutes d’eau. C’est pourquoi il est très demandé et se réserve très rapidement. Si vous décidez d’y séjourner, assurez-vous donc de faire votre réservation plusieurs mois à l’avance.

Découvrez la majesté du Grand Canyon

Bien que vous ayez sans doute vu de nombreuses photos magnifiques du Grand Canyon, une fois que vous l’aurez visité, vous découvrirez qu’aucune d’entre elles ne peut vraiment lui rendre justice. Faites-en l’une des étapes de votre aventure en camping-car dans la région de Las Vegas, et vous garderez des souvenirs magiques qui feront pâlir les photos.