Planification d’une excursion en 4×4 ou en camping-car dans Yosemite National Park

San Francisco, en Californie, est une ville étonnante à visiter. Vous y trouverez de nombreuses activités, mais aucune visite de la région n’est complète si vous ne faites pas un tour dans Yosemite National Park, situé à proximité. Il faut un peu plus de trois heures pour s’y rendre, mais cela en vaut la peine pour admirer des paysages vraiment spectaculaires. La location d’un camping-car ou d’un 4X4 est idéale pour cela, car vous pouvez y passer la nuit.

L’un des parcs les plus célèbres de la planète

Composé de 747 956 acres de forêts et de montagnes et falaises à pic, Yosemite National Park offre certains des points de vue les plus reconnaissables au monde. Chaque année, il attire environ 4 millions de touristes du monde entier.

Si Yellowstone a été le premier parc national du pays, Yosemite joue un rôle clé dans l’histoire des parcs nationaux américains. Le statut de protection du Yosemite est le fruit des efforts déployés par le président Abraham Lincoln et le naturaliste John Muir. Bien qu’il n’ait pas été déclaré parc national à l’époque, il a été en partie à l’origine de l’idée des parcs nationaux en Amérique.

Si Yosemite est surtout connu pour sa vallée idyllique de 5,9 miles carrés, il présente également une biodiversité étonnante à travers ses cinq zones de végétation distinctes. Environ 20 % de toutes les espèces végétales de Californie se trouvent dans le parc. Vous pouvez également apercevoir des animaux tels que des ours noirs, des mouflons, des renards roux, des chauves-souris, des cerfs et même des lions de montagne.

Ce qu’il faut voir à Yosemite

Le National Park Service (NPS) décrit Yosemite National Park sur son site Internet comme « non seulement une grande vallée, mais aussi un sanctuaire de la prévoyance humaine, de la force du granit, de la puissance des glaciers, de la persistance de la vie et de la tranquillité de la Haute Sierra ».

Si vous n’avez qu’un jour ou deux à passer dans un endroit d’une telle magnificence, que devriez-vous voir ? Voici quelques sites clés à ne pas manquer.

– Yosemite Valley. Si vous ne deviez choisir qu’un seul endroit à visiter, ce serait probablement l’emblématique vallée de Yosemite. Vous trouverez beaucoup de choses à faire dans cette zone relativement petite. Vous pouvez contempler les célèbres chutes d’eau, admirer les étonnants El Capitan et Cathedral Rocks, vous arrêter près de la Merced River, ou vous tenir sur le Sentinel Bridge et photographier le Half Dome. Ne manquez pas non plus le célèbre Tunnel View sur la route de Wawona.

– Mariposa Grove. Si vous avez le temps de visiter les parcs nationaux de Sequoia et de Kings Canyon, vous devez absolument le faire. Mais si vous ne les visitez pas, vous pourrez toujours voir des séquoias géants dans la Mariposa Grove de Yosemite.

– Tuolumne Meadows et Tioga Road. Si la vallée de Yosemite est à couper le souffle, elle a aussi tendance à être bondée. Si vous voulez vous éloigner de la congestion et explorer par vous-même des paysages grandioses, parcourez les 47 miles de la Tioga Road en passant par Tuolumne Meadows. Vous serez entouré de vertes prairies, de forêts denses et de hautes montagnes.

– Hetch Hetchy. C’est une autre destination si vous voulez profiter d’un peu d’isolement au milieu de paysages incroyables. Vous la trouverez dans la zone nord-ouest du parc. Vous y serez entouré de lacs bleus réfléchissants et de canyons escarpés, mais pas d’une foule de touristes.

– Crane Flat. Explorez les prairies et les forêts, en visitant des sites spectaculaires comme le Merced Grove of Giant Sequoias et le Tuolumne Grove of Giant Sequoias.

– Wawona. Dans ce bassin, vous pouvez visiter le Wawona Visitor Center ainsi que le Pioneer Yosemite History Center. Vous pouvez également séjourner dans le célèbre Big Trees Lodge.

– Centres d’accueil. Des régions comme Yosemite Valley et Tuolumne Meadows disposent également d’un certain nombre de centres d’accueil où vous pouvez vous rendre pour en savoir plus sur le parc et/ou acheter des souvenirs.

Activités dans le Yosemite

Les activités que vous pouvez pratiquer pendant votre séjour dans Yosemite National Park sont innombrables :

– Randonnée pédestre et randonnée. Apparemment, la majorité des personnes qui visitent le Yosemite ne finissent jamais par explorer beaucoup plus loin que la vallée du Yosemite. Pourtant, la vallée de Yosemite ne fait que 5,9 miles carrés. Si ces 5,9 miles carrés sont de classe mondiale, les sentiers qui vous attendent dans tout le parc représentent plus de 750 miles. Ces zones ne sont accessibles qu’à pied, alors profitez-en.

– Programmes guidés. L’un des meilleurs moyens d’en savoir plus sur la flore, la faune et la géologie du Yosemite est de faire une visite guidée ou de participer à un programme d’interprétation dirigé par un Ranger.

– Faites du vélo. Si vous voulez couvrir plus de terrain que vous ne le feriez à pied, mais que vous voulez profiter au maximum de l’air frais et des paysages, le vélo est un excellent moyen de traverser le parc. Si vous disposez de bicyclettes incluses dans votre location de camping-car, c’est une option. Si ce n’est pas le cas, il existe des vendeurs qui vous les loueront pour que vous puissiez explorer le parc sur deux roues.

– Faites un tour en voiture. Il y a de très belles routes à explorer dans le Yosemite, comme la Tioga Road, déjà mentionnée. Sachez toutefois que certaines parties du parc (notamment la vallée) peuvent être très encombrées. Dans ces zones, vous devrez probablement compter sur la navette plutôt que de rester dans votre véhicule.

– Observer la faune. Outre les mammifères mentionnés plus haut, ce parc abrite une grande variété d’oiseaux, de reptiles et d’amphibiens. Les jeunes les guettent en explorant les différentes zones écologiques, et n’oubliez pas d’emporter vos jumelles.

– Équitation. Les chevaux sont autorisés à Yosemite. Il est évident que vous ne monterez pas votre propre cheval dans le parc (vous pourriez le faire si vous habitiez à proximité et si vous pouviez en emmener un), mais vous pouvez vous inscrire à une excursion à cheval.

– Profitez des lacs et des rivières du Yosemite. Vous avez le droit de nager, de pêcher et même de prendre des bateaux sur l’eau.

– Admirez la splendeur du ciel nocturne. En raison de l’éloignement de l’endroit, vous n’aurez pas à vous préoccuper de la pollution lumineuse.

– Si vous visitez Yosemite en hiver, participez à diverses activités sur neige. Il existe de nombreuses possibilités de pratiquer le ski alpin, le ski de fond et le snowboard. Vous pouvez également faire des raquettes, de la luge, du patinage ou du tubing.

– Photographie et peinture. Le Yosemite est l’un des paysages les plus représentés dans les arts visuels. Si vous avez un penchant artistique, vous avez la possibilité de capturer la beauté de votre environnement sur votre propre toile ou à travers votre propre objectif.

Où séjourner dans le Yosemite en camping-car ?

Le Yosemite est un endroit si tranquille et si idyllique que vous voudrez probablement passer au moins une partie de votre temps à vous asseoir devant votre camping-car ou votre caravane louée.

Où pouvez-vous vous garer ? Voici les possibilités qui s’offrent à vous.

Terrains de camping dans la vallée de Yosemite

– Upper Pines
– Lower Pines
– North Pines
– Camp 4

Deux de ces terrains de camping, Lower Pines et North Pines, ne sont ouverts qu’en haute saison. En revanche, Upper Pines et Camp 4 sont ouverts toute l’année. Pour les deux terrains de camping saisonniers, vous devez faire une réservation. Vous devez également réserver à l’avance pour séjourner à Upper Pines.

Le camp 4 ne nécessite pas de réservation, mais il n’accepte pas non plus les véhicules de loisirs. Si vous décidez de séjourner directement dans la vallée, vous devrez donc vous assurer de réserver suffisamment longtemps à l’avance. Le site le plus grand est de loin Upper Pines, qui dispose de 238 places.

Terrains de camping situés au sud de la vallée de Yosemite

– Wawona
– Bridalveil Creek

Il n’y a que deux terrains de camping situés au sud de la vallée. Le camping de Wawona est ouvert toute l’année, mais les réservations ne sont obligatoires qu’entre le 9 avril et le 15 octobre.

L’autre terrain de camping, Bridalveil Creek, est situé en altitude et ne nécessite aucune réservation à l’avance. Il est légèrement plus grand que le camping de Wawona.

Terrains de camping situés au nord de la vallée de Yosemite

– Hodgdon Meadow
– Crane Flat
– Tamarack Flat
– White Wolf
– Yosemite Creek
– Porcupine Flat
– Tuolumne Meadows

La majorité des terrains de camping de Yosemite sont situés au nord de la vallée. Seul Hodgdon Meadow est ouvert toute l’année. Les autres sont saisonniers ; vous devez consulter le site Web du NPS pour connaître les dates précises. À part Hodgdon Meadow, la plupart des sites sont situés à des altitudes relativement élevées.

La plupart de ces terrains de camping sont accessibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. Entre le 9 avril et le 15 octobre, Hodgdon Meadow nécessite une réservation, mais le reste de l’année, ce n’est pas le cas. Il faut toujours réserver à Crane Flat, et la moitié des emplacements à Tuolumne Meadows nécessitent une réservation.

L’eau du robinet est disponible dans la plupart des sites, mais pas à Tamarack Flat, Yosemite Creek ou Porcupine Flat. Vous devez apporter votre propre eau sur ces sites ou faire bouillir l’eau des sources naturelles qui s’y trouvent.

Il est important de savoir que les espaces des différents terrains de camping sont soumis à des restrictions de taille. Il existe une longueur maximale pour les véhicules récréatifs et les remorques. Ces dernières n’étant pas interchangeables, assurez-vous de bien connaître le type de véhicule que vous allez louer avant de faire votre réservation.

Ne manquez pas la beauté naturelle immaculée du Yosemite National Park

Avec ses nombreux terrains de camping adaptés aux camping-cars et ses paysages parmi les plus emblématiques des États-Unis, Yosemite National Park est une destination à ne pas manquer si vous vous rendez dans la région près de San Francisco. Que vous restiez dans le parc quelques heures, quelques jours ou quelques semaines, vous vivrez à coup sûr une expérience inoubliable.