Het plannen van een 4WD Camper of Motorhome reis naar Grand Canyon National Park

Als je Las Vegas en het omliggende gebied bezoekt in een gehuurde camper, campervan of 4WD camper, zul je een aantal van de verbazingwekkende woestijnparken in de regio willen verkennen. Misschien wel het beroemdste park is Grand Canyon National Park. Het duurt ongeveer vier uur om van Las Vegas naar de Grand Canyon te rijden, maar het is het zeker waard. De rit zelf is prachtig en het park is adembenemend.

Een van de meest iconische bezienswaardigheden in Amerika

De meeste mensen hebben wel eens foto’s van de Grand Canyon gezien. De Grand Canyon wordt vaak aangezien als ’s werelds diepste canyon, maar die onderscheiding behoort eigenlijk toe aan de Kali Gandaki-kloof in Nepal.

Desalniettemin is het indrukwekkend. Van begin tot eind loopt er 277 mijl van de Colorado River doorheen. Op het breedste punt is hij 18 mijl breed en op het smalste 4 mijl. Het diepste punt is meer dan een mijl diep.

De Grand Canyon is visueel spectaculair. Door de schaal voel je je soms klein als je aan de rand staat. De rotslagen zijn ook prachtig kleurrijk – een gemeenschappelijk kenmerk voor formaties in de hele regio. De Grand Canyon maakt namelijk deel uit van dezelfde enorme megagroeische formatie als Zion, Bryce en Arches. Geologisch gezien zijn ze met elkaar verbonden.

Over geologie gesproken, de Grand Canyon is een prachtige plek om te leren hoe het continent is gevormd. Je kunt het verhaal letterlijk zien in de lagen van de canyon.

Wat te zien bij de Grand Canyon

Als het mogelijk is, moet je minstens een paar dagen uittrekken om de Grand Canyon in een comfortabel tempo te verkennen. Hoeveel tijd je ook hebt, hier zijn een aantal bezienswaardigheden die je misschien op je reisroute voor je verblijf in het park wilt zetten:

– Bezoekerscentra. Zowel de North Rim als de South Rim hebben bezoekerscentra waar je souvenirs kunt kopen en meer over het park te weten kunt komen. Er is er maar één aan de North Rim, simpelweg het North Rim Visitor Center genoemd. De South Rim biedt drie verschillende bezoekerscentra, winkels en musea in Desert View, en nog eens vijf in Grand Canyon Village.

– Hermit Road. Rijd vanuit Grand Canyon Village in westelijke richting over deze weg langs de South Rim en geniet van het ene na het andere adembenemende uitzichtpunt. Bekende plekken zijn Trailview Overlook, Maricopa Point, Powell Point (met het Powell Memorial), Hopi Point, Mohave Point, The Abyss, Monument Creek Vista, Pima Point en Hermits Rest.

– Desert View Drive. Als je vanuit Grand Canyon Village naar het oosten gaat in plaats van naar het westen, kom je op de Desert View Drive. Deze weg biedt uitzichtpunten zoals Pipe Creek Vista en Yaki Point, maar ook opvallende rotsformaties zoals Duck on a Rock. Een andere intrigerende bezienswaardigheid langs deze weg is de Tusayan Ruin and Museum. Ook opmerkelijk is Desert View (zie hieronder).

– Uitzicht op de woestijn. Op dit uitkijkpunt staat de Watchtower. De Watchtower ziet eruit als een oude ruïne, maar in werkelijkheid is hij zo gebouwd door architect Mary Colter. Je kunt naar de top klimmen om van nog meer verbazingwekkende uitzichten over de canyon te genieten.

– Toroweap Overlook. Dit is een bijzonder uitkijkpunt dat een beetje buiten de gebaande paden ligt. Je kunt hier ongeveer 3.000 voet naar beneden kijken tot aan de basis van de canyon. De weg is niet geschikt voor alle voertuigen of bestuurders, dus controleer dit van tevoren.

– De Skywalk. Dit is een van de beroemdste plekken in de Grand Canyon. Het is een glazen loopbrug die je over de canyon voert. Je kunt door de vloer naar beneden kijken voor een adembenemend uitzicht.

– De North Rim. Het is je waarschijnlijk al opgevallen dat de meeste bezienswaardigheden en diensten die je bij de Grand Canyon vindt, zich aan de South Rim bevinden. Als je naar de North Rim gaat, ben je weg van de drukte. De NPS stelt dat slechts 10% van alle bezoekers die naar het park komen überhaupt langs de North Rim komt. Houd er rekening mee dat de North Rim in de wintermaanden niet geopend is.

– Phantom Ranch. Hoewel de meeste gasten van de Grand Canyon hun tijd doorbrengen op de top van de canyon, zijn er ook mogelijkheden om naar beneden te gaan. Je kunt zelfs overnachten op een plek die Phantom Ranch heet. Maar je moet van tevoren plannen; Xanterra (het logiesbedrijf dat in het park actief is) heeft een loterij voor reserveringen voor deze drukbezochte locatie.

Activiteiten Grand Canyon

Je kent nu een aantal populaire bezienswaardigheden in Grand Canyon National Park, maar welke activiteiten kun je doen tijdens je bezoek?

– Fietsen. Er zijn weinig mooiere manieren om de vergezichten langs de rand in je op te nemen dan op de fiets. Overweeg om een fiets te huren bij uw camper. Als je dat niet wilt, kun je er lokaal een huren als je bij de Grand Canyon aankomt.

– Verken de Trail of Time. Dit is een speciaal interpretatief pad op de South Rim. Voor wie geïnteresseerd is in geologie is dit een must.

– Maak een wandeling op de South of North Rim. Routes die je kunt overwegen op de South Rim zijn de Rim Trail, de Bright Angel Trail, de Hermit Trail, de South Kaibab Trail en de Grandview Trail. Overweeg op de North Rim de Transept Trail, de Bridle Trail, de North Kaibab Trail, de Ken Patrick Trail, de Widforss Trail, de Uncle Jim Trail, de Arizona Trail of de Cape Royal Trail. Dat is nog niet eens een volledige lijst.

– Ga op avontuur op de Colorado River met een wildwatervlottocht.

– Volg een cursus bij het Grand Canyon Conservancy Field Institute. Je kunt kiezen uit verschillende begeleide tochten waarbij je leert over geologie, planten- en dierenleven, de menselijke geschiedenis van het gebied, kunst en nog veel meer.

– Maak een ritje op een muilezel. Net als een verblijf op Phantom Ranch is deze activiteit erg populair (in elk geval op de South Rim) en vaak ruim van tevoren volgeboekt. Dus als dit iets is dat je wilt doen, zorg er dan voor dat je zo vroeg mogelijk van tevoren belt. Als je geen reservering kunt krijgen voor een ritje op de South Rim, probeer dan een ritje op de North Rim. Dan heb je misschien meer geluk.

– Wilde dieren bekijken. Hoewel de nadruk bij de Grand Canyon meestal op de geologie ligt, is het ook een prachtige plek om wilde dieren te spotten. Kijk tijdens je bezoek uit naar bizons, big horn schapen, muildierherten, elanden, bergleeuwen en nog veel meer.

– Fotograferen. Dit is een populaire activiteit in elk natuurpark, maar in de Grand Canyon is het belangrijker dan op de meeste andere locaties. De beste tijden om foto’s te maken zijn over het algemeen ’s ochtends en laat in de middag. Dan krijg je het mooiste licht en schaduwen die de rotsformaties helpen definiëren.

Waar verblijf je in je camper bij de Grand Canyon?

North Rim

De North Rim Campground sluit elke winter. De exacte data kunnen per seizoen verschillen. In 2019 gaat de camping bijvoorbeeld open op 15 mei en dicht op 31 oktober.

Na de tijd van dit schrijven kost het ergens tussen $18 en $25 om op deze camping te verblijven. Je mag maximaal twee voertuigen meenemen. Recreatievoertuigen zijn toegestaan, maar houd er rekening mee dat er geen aansluitingen zijn. Voor uw gemak is er wel een dumpstation bij de camping.

Andere voorzieningen op de North Rim Campground zijn grills, toiletten, douches en wasfaciliteiten. Als je de kans hebt om op de North Rim Campground te verblijven, moet je dat serieus overwegen. Het geeft je een minder drukke, rustigere kampeerervaring bij de Grand Canyon.

South Rim

De South Rim heeft verschillende campings waar je kunt verblijven in je gehuurde camper of 4WD camper.

Mather Campground

Je vindt deze camping in Grand Canyon Village. Je mag je gehuurde recreatievoertuig meenemen, maar zorg er wel voor dat het niet langer is dan 30 voet. Er zijn geen aansluitingen, maar je kunt wel genieten van voorzieningen zoals toiletten, wasfaciliteiten en douches.

Als je het hoogseizoen bezoekt (tussen maart en november), moet je geen risico’s nemen met reserveringen. Reserveer van tevoren in plaats van erop te rekenen dat er gewoon een plekje vrij is als je aankomt. Op het moment van dit schrijven kost het $18 om hier een nacht te verblijven.

Trailer Village

Zoals je misschien al had geraden gezien de naam, is Trailer Village een camping voor campers. Dit is een zeldzaamheid; de meeste nationale parken accepteren campers op verschillende campings, maar er zijn maar weinig campings die speciaal voor campers bedoeld zijn.

Als je een camper hebt die langer is dan 30 voet, kun je hem hier parkeren. De maximale lengte is zelfs 50 voet. Je moet wel gebruikmaken van het dumpstation op Mather Campground, maar je kunt je verheugen op een comfortabele overnachting in Trailer Village dankzij de volledige aansluitmogelijkheden.

Desert View Campground

Als je de Grand Canyon niet in de winter bezoekt, is er nog een camping waar je kunt overnachten aan de South Rim: Desert View Campground. Er zijn geen hook-ups, maar campers tot 30 voet kunnen er terecht.

Je kunt niet reserveren voor de Desert View Campground. De plaatsen worden toegewezen aan degenen die het eerst komen opdagen. Als je een kans wilt maken om hier te parkeren, moet je ruim voor de middag arriveren. De kosten om hier te overnachten zijn slechts $12 per nacht.

Er is geen mogelijkheid om te douchen op Desert View Campground, maar er zijn wel toiletten, kampvuurgrills en waterkranen beschikbaar. Als je wel wilt douchen of de was wilt doen, kun je naar Mather Campground gaan.

Havasupai/Havasu Falls Campground

Nog een camping waar je kunt overwegen om te reserveren is de Havasupai/Havasu Falls Campground, die wordt beheerd door het Havasupai Indian Reservation.

Je hebt een tent nodig om op deze camping te verblijven. Er is helemaal geen toegang tot de weg, dus je moet je camper of camper ergens anders parkeren. De enige manier om de camping te bereiken is te voet, te paard of met een helikopter.

Normaal gesproken probeer ik me in deze artikelen alleen te richten op campercampings. De reden dat ik een uitzondering maak voor de Havasupai/Havasu Falls Campground is dat het een plaats is met een verbazingwekkende en unieke natuurlijke schoonheid, gekenmerkt door rode rotsen en blauwgroene poelen en watervallen. Daarom is er veel vraag naar en is de camping snel volgeboekt. Dus als je besluit om hier te verblijven, zorg er dan voor dat je maanden van tevoren reserveert.

Ervaar de grootsheid van de Grand Canyon

Je hebt ongetwijfeld al veel mooie foto’s van de Grand Canyon gezien, maar als je er eenmaal bent, zul je ontdekken dat geen enkele foto echt recht doet aan de Grand Canyon. Maak er een stop van tijdens uw camperavontuur in de buurt van Las Vegas en u zult magische herinneringen vastleggen die foto’s in schande doen veranderen.