Een trip met een 4×4 camper of motorhome naar Yellowstone National Park plannen

Het is een behoorlijk lange rit van Denver, CO, of Salt Lake City, UT, naar Yellowstone National Park, dat op de hoek van Wyoming ligt en delen van Idaho en Montana omvat.

Maar Yellowstone is een zeer afgelegen bestemming. Het is ook een van de meest opmerkelijke natuurgebieden die je waar ook ter wereld kunt bezoeken. Dus als je in een nabijgelegen staat bent en een camper of camper hebt gehuurd, is het de moeite waard om te plannen heen en terug te rijden en ervoor te zorgen dat je minimaal een aantal dagen in het park doorbrengt. Beter nog, plan een hele week of meer.

Bezoek de levende caldera van een supervulkaan

Als je voet zet in Yellowstone National Park, sta je in de caldera van wat een “supervulkaan” wordt genoemd. Het is in feite het grootste vulkanische systeem op het hele continent. Geologen geloven dat de magmakamer onder de grond hier een verbazingwekkende lengte van 37 mijl en een breedte van 18 mijl heeft, met een diepte van 3 tot 7 mijl.

De uitbarsting die resulteerde in de huidige caldera vond zo’n 640.000 jaar geleden plaats. Er wordt geschat dat deze ongeveer 1000 keer zo groot was als de beruchte Mount St. Helens uitbarsting in 1980.

Omdat dit gebied geologisch actief is, kun je hier het unieke en steeds veranderende terrein verkennen dat wordt gedomineerd door geiserbekkens en kleurrijke en ongewone geothermische kenmerken. Rond deze bekkens liggen prachtige bossen, dramatische bergen en bulderende watervallen. In totaal is er 2.219.791 hectare te verkennen.

Wat te zien in Yellowstone

Je kunt letterlijk maanden in dit park doorbrengen en slechts een fractie ervan zien, dus het is moeilijk om locaties te kiezen en te verkennen als je maar weinig tijd hebt. Maar hieronder volgen enkele aanbevelingen voor bijzonder fascinerende kenmerken en verbazingwekkende landschappen.

– Old Faithful: Als je maar één bestemming in het hele park kunt bezoeken, is dit waarschijnlijk de beste. Dit geiserbekken is niet alleen de thuisbasis van de iconische Old Faithful geiser (die meestal elke 35-120 minuten uitbarst), maar ook van een spectaculaire reeks andere kleurrijke geothermische kenmerken. Je kunt ook langsgaan bij de prachtige rustieke Old Faithful Inn en omliggende bekkens verkennen, zoals Black Sand Basin en Biscuit Basin.

– Firehole Canyon: Als je zin hebt om te zwemmen in heerlijk comfortabel water, dan is hier vlakbij Madison een openbaar zwemgebied. Het rivierwater wordt geothermisch verwarmd.

– Norris: De geiserbekkens in dit deel van het park zijn aanzienlijk minder bekend dan die van Old Faithful, maar ze zijn net zo ontzagwekkend. Je kunt hier ontsnappen aan de drukte en genieten van een mooie, lange wandeling over de promenades terwijl je naar de kleurrijke poelen staart.

– Grand Canyon: Hier vind je de beroemde Upper Falls en Lower Falls, en bezoek je Artist Point, waar zoveel herkenbare foto’s en schilderijen van de watervallen zijn gemaakt. Terwijl de watervallen zelf spectaculair zijn, zul je ook versteld staan van hoe kleurrijk de rotswanden in dit deel van het park zijn.

– West Thumb: Dit is een ander indrukwekkend geiserbekken dat je langs de oever van Yellowstone Lake vindt als je naar het zuiden rijdt op weg uit het park. Zorg er ook voor dat je de Grand Tetons net ten zuiden van Yellowstone niet mist.

– Hayden Valley: Net ten zuiden van het Canyon-gebied ligt Hayden Valley, een open, idyllisch gebied waar je allerlei wilde dieren kunt spotten, vooral ’s avonds. Daarvoor kom je naar het Lake-gebied, waar het historische Lake Yellowstone Hotel staat.

– Mammoth Hot Springs: Een van de beroemdste geothermische kenmerken in het park is deze reeks dramatische terrassen. Het lijkt alsof ze zijn opgedroogd, maar dat is niet het geval. Het watervolume is ongeveer hetzelfde, maar bevindt zich nu grotendeels onder de grond. De bronnen zijn nog steeds erg mooi en bieden een adembenemend uitzicht op de omgeving.

– The Basalt Columns: Als je in de buurt van Tower Falls rijdt, kun je een van de meest opvallende rotsformaties in het hele park zien. Hier heeft zich een reeks basaltzuilen gevormd langs een rotswand vlak naast de weg. Soortgelijke zuilen bevinden zich in de buurt van Mammoth en Norris bij de Sheepeater Cliffs.

– Lamar Valley: Dit deel van het park is vergelijkbaar met Hayden Valley, maar het is waarschijnlijk nog uitgestrekter en indrukwekkender. Hoewel het een populair en bekend gebied is om te verkennen, is het een beetje meer buiten de gebaande paden dan sommige andere bestemmingen op deze lijst, voor een groot deel omdat het enigszins afgelegen ligt in de noordoostelijke hoek van het park. Als het buiten het midden van het hoogseizoen is, kun je het gevoel hebben dat je deze adembenemende rit grotendeels voor jezelf hebt.

Activiteiten Yellowstone

Het spreekt voor zich dat er in dit park, met zoveel te ontdekken, heel wat te doen is. Hier zijn wat ideeën voor je reis.

– Rijden. Je kunt je de Yellowstone Grand Loop voorstellen als een 8 die een groot deel van het park omspant. Er ontspringen vijf verschillende wegen die je van of naar het park brengen. Met zoveel afstand te overbruggen zul je verbaasd zijn over hoeveel van het park je alleen al op de wegen kunt zien.

– Wandelen. De populairste activiteit in het park, afgezien van sightseeing, is waarschijnlijk wandelen. Je vindt in elke regio van het park geweldige wandelpaden en ook wandelingen over de geiserbekkens. Als je goed voorbereid bent, kun je ook wandelingen maken in het binnenland.

– Maak een tour. Er zijn heel wat verschillende tochten die je kunt maken in Yellowstone National Park. Je kunt een ritje maken in een van de iconische felgele tourbussen, of je kunt een boottocht maken met een gids, of je kunt zelfs vislessen nemen.

– Fietsen. Als je een fiets meeneemt, kun je langs de weg fietsen, maar ook op een aantal fietspaden door het park.

– Varen. Je kunt een van de eerder genoemde boottochten maken, maar je hebt ook de mogelijkheid om met je eigen boot het meer op te gaan. Hiervoor moet je je vaartuig laten inspecteren en heb je een vergunning nodig.

– Vissen. Vissen is een zeer populaire activiteit in Yellowstone National Park. Volgens de NPS vissen er jaarlijks zo’n 50.000 mensen in het park. Interessant genoeg wordt vissen zelfs aangemoedigd door de Park Service vanwege de aanwezigheid van invasieve soorten die het plaatselijke ecosysteem verstoren. Je kunt helpen het evenwicht te herstellen door deze uitheemse soorten uit het meer en de rivieren te verwijderen. Beschermde vissoorten moeten natuurlijk in de wateren van Yellowstone blijven.

– Paardrijden. Paardrijtochten in het park zijn mogelijk en als je zelf een paard hebt, mag je die ook meenemen met een vergunning.

– Winteractiviteiten. Als je het park in de winter bezoekt, zul je merken dat het grotendeels bedekt is met sneeuw. Dit betekent dat het een perfect winterlandschap is om te langlaufen of te sneeuwschoenwandelen. Wees voorzichtig in de buurt van hydrothermale kenmerken.

– Sneeuwscooters en sneeuwbussen. Het grootste deel van het park is ’s winters afgesloten voor wegverkeer, dus als je je camper ergens in de buurt parkeert en je het park in wilt wagen, zul je een reis met een sneeuwscooter of sneeuwbus willen boeken, zodat je bestemmingen kunt bezoeken die anders onbereikbaar zijn, zoals Old Faithful.

– Fotografie. Yellowstone is natuurlijk een uitstekende bestemming om te fotograferen. Je kunt van alles fotograferen, van panoramische landschappen tot foto’s van wilde dieren en macro’s van geothermische kenmerken met betoverende kleuren en texturen. Laat in de middag is een uitstekende tijd om foto’s te maken, omdat de schaduwen dan reliëf geven aan rotsformaties en hydrothermale kenmerken.

– Wildlife bekijken. Hoewel Yellowstone National Park beroemd is om zijn hydrothermale kenmerken, is het misschien wel net zo beroemd om zijn verbazingwekkende diversiteit aan wilde dieren. Enkele van de dieren die in het park in overvloed voorkomen zijn bizons, elanden, coyotes, wolven, vossen, otters en wezels. Als je veel geluk hebt, kun je ook een beer of zelfs een eland zien. Er leven ook ongeveer 150 verschillende vogelsoorten in het park.

Waar te overnachten in Yellowstone met de camper

Er zijn een aantal verschillende campings waar je je gehuurde camper of camper kunt parkeren in Yellowstone National Park.

Alle onderstaande locaties moeten van tevoren worden gereserveerd (ze zijn meestal snel vol):

– Bridge Bay Campground. Met 432 plaatsen is dit een van de grootste campings in Yellowstone. Er is een dumpstation aanwezig en generatoren zijn toegestaan tussen acht uur ’s ochtends en acht uur ’s avonds. Er zijn doorspoeltoiletten. De camping ligt vlak bij de oostelijke ingang van het park en is een goede optie als je van plan bent om te gaan vissen of varen, want hij ligt vlak naast de Bridge Bay Marina. Er is ook een supermarkt aanwezig.

– Canyon Campground. Zoals de naam al doet vermoeden, ligt deze camping vlak bij de beroemde Grand Canyon van Yellowstone. Hierdoor is het ook binnen handbereik van Mount Washburn en de winkels, restaurants en voorzieningen in Canyon Village. Er zijn in totaal 273 kampeerplaatsen. Tot de voorzieningen behoren doorspoeltoiletten, een wasserette, douches, een dumpstation en de mogelijkheid om generators te gebruiken van 8 uur ’s ochtends tot 8 uur ’s avonds.

– Fishing Bridge RV Park. Je vindt deze camping dicht bij het Lake Yellowstone Hotel en de nabijgelegen winkel en cadeauwinkels. Zoals de naam al aangeeft, is deze camping speciaal gereserveerd voor campers. Er zijn 325 plaatsen beschikbaar en de faciliteiten omvatten wasserette, douches, toiletten, een dumpstation en de mogelijkheid om tussen 8 uur ’s ochtends en 8 uur ’s avonds je generator te gebruiken. Wat erg handig is om te weten over dit RV-park is dat het het enige is in heel Yellowstone waar je volledige aansluiting hebt voor water, elektriciteit en riool. Er is ook (enigszins) betaalbaar eten in de buurt.

– Grant Village Camping. Deze camping ligt in Grant Village, vlak bij het West Thumb geiserbekken. Je kunt hier genieten van zowel schaduw als een sfeer van verhoogde afzondering dankzij het vele gebladerte. Er zijn voorzieningen in de buurt in Grant Village, waaronder eetgelegenheden, winkels, een bezoekerscentrum, een benzinestation en een boothelling. Andere voorzieningen op de camping zijn douches, wasfaciliteiten, doorspoeltoiletten, een dumpstation, picknicktafels en vuurplaatsen. Voor het gebruik van een generator gelden dezelfde regels als voor de andere campings hierboven. Er zijn 430 plaatsen beschikbaar voor campers en tenten.

– Madison Campground. Deze camping ligt vlak bij de westelijke ingang van het park, en is ook vrij dicht bij Old Faithful. Er zijn 278 kampeerplaatsen met doorspoeltoiletten en een dumpstation. Er zijn picknicktafels, vuurroosters en opbergboxen voor voedsel. Dit is een geweldig gebied om te vliegvissen en te zwemmen (in de Firehole River). West Yellowstone, net buiten de poort, is ook een leuk stadje met brede straten, gemakkelijk parkeren en veel winkels en restaurants.

Op de volgende campings geldt wie het eerst komt, wie het eerst maalt:

– Indian Creek Campground. Op deze camping zijn 10 plaatsen voor campers tot 35′ en 35 plaatsen voor campers tot 30′. Er zijn kluistoiletten, maar geen dumpstation en je mag je generator niet gebruiken. Het is een prima plek om te parkeren als je in de buurt van Norris wilt zijn.

– Lewis Lake. Bij Lewis Lake mag je je gehuurde camper parkeren als deze niet groter is dan 25′. Het ligt dicht bij de zuidingang, dus een goede plek als je ook de Tetons wilt bezoeken. Er zijn kluistoiletten, maar geen dumpstation of generator.

– Mammoth. Hier kun je je camper parkeren als hij in de winter 30′ of kleiner is en in de zomer 65′ of kleiner. Er zijn zowel kluis- als spoeltoiletten, maar geen dumpstation. Je kunt je generator van 8 uur ’s ochtends tot 8 uur ’s avonds gebruiken.

– Norris. Op deze camping zijn er slechts 5 plaatsen voor campers van 30′ of kleiner, en er zijn er 2 gereserveerd voor campers van 50′ of kleiner. Er is geen dumpstation, maar er zijn wel spoeltoiletten en het gebruik van een generator is toegestaan.

– Pebble Creek: Wil je even weg uit de drukte? Pebble Creek ligt vlak bij de noordoostelijke ingang van het park. Er zijn slechts 27 plaatsen op de hele camping. Er is geen dumpstation of doorspoeltoilet, maar wel een kluisje. Je mag je generator niet gebruiken. De plaatsen zijn pull-throughs, dus je zult moeten kijken of ze geschikt zijn voor je voertuig.

– Slough Creek: Wil je midden in Lamar Valley staan op een afgelegen camping met slechts 16 plaatsen? Slough Creek biedt 14 kampeerplaatsen voor campers tot 30 voet. Er is geen dumpstation, maar er zijn wel kluistoiletten beschikbaar. Je mag geen generator gebruiken.

– Tower Fall: Deze camping ligt dicht bij Tower Fall en de nabijgelegen winkel, en heeft in totaal slechts 31 plaatsen. Je kunt hier een camper tot 30′ parkeren. Kleinere voertuigen zullen het gemakkelijker hebben in de krappe bocht van de lus. Er zijn kluis toiletten, geen dumpstation en geen generator gebruik. Je bent vlak bij Roosevelt Lodge, Lamar Valley en de Dunraven Pass die naar Mount Washburn leidt.

Wat als het winter is?

Zoals eerder vermeld, ligt een groot deel van het park in de winter onder de sneeuw, dus de meeste van de hierboven genoemde campings zijn seizoensgebonden. Sommige zijn langer open dan andere. Madison is bijvoorbeeld open tot een deel van oktober en Lewis Lake is open tot begin november. Eén camping is het hele jaar open en dat is Mammoth.

Er zijn natuurlijk ook campings buiten de ingangen van het park die onafhankelijk worden geëxploiteerd. Het handigste gebied om te verblijven is in de buurt van Gardiner ten noorden van het park. Je zult een auto willen huren zodat je gemakkelijk het park in kunt rijden.

Handige tips voor een campervakantie in Yellowstone

– Denk er serieus over na om in je camper te koken. Er zijn overal in Yellowstone verkopers die eten aanbieden, maar je zult ontdekken dat de meeste van hen aan de prijzige kant zijn, zelfs die in de meer “betaalbare” categorie. Maar als je in een gehuurde camper verblijft, heb je je eigen keuken. Profiteer hier dus optimaal van. Het zal je veel geld besparen, waardoor je misschien zelfs je vakantie kunt verlengen.

– Mis de omliggende gebieden niet. Hoewel er in Yellowstone meer dan genoeg te zien en te doen is, zijn er in de nabije omgeving nog veel meer fascinerende bestemmingen die het ontdekken waard zijn. Denk bijvoorbeeld aan de Grand Tetons, de Beartooth Highway en de regio Cody.

– Controleer altijd het weer. Het weer in Yellowstone kan onvoorspelbaar zijn en verandert vaak snel of varieert aanzienlijk over een relatief korte afstand. Neem lagen kleding mee en vermijd bergpassen bij slecht weer. Houd er ook rekening mee dat niet alle wegen geschikt zijn voor alle voertuigen.

– Houd uw geluidsniveau laag. Yellowstone is een stille, serene plek waar mensen naartoe komen om het lawaai van het stadsleven te ontvluchten. Houd rekening met andere gasten en wilde dieren, vooral in gebieden als Lamar Valley waar bizons, elanden en andere dieren in overvloed leven.

– Wees je ervan bewust dat geothermische kenmerken en wilde dieren gevaarlijk zijn. Veel mensen denken dat bizons niet gevaarlijk zijn omdat ze er schattig en pluizig uitzien. In werkelijkheid kunnen ze 160 kilometer per uur rennen en ze kunnen agressief zijn als je ze irriteert. Wat geothermische kenmerken betreft: je ziet er misschien wel dieren in lopen, maar dat betekent niet dat je dat veilig kunt doen. Ze zijn extreem heet en ook erg zuur. Ongelukken leiden tot een pijnlijke dood.

Er is geen andere plek zoals deze op aarde

Voor veel mensen komt een reis naar Yellowstone National Park maar één keer in hun leven voor. Dus als je de kans hebt, is het de rit heen en terug meer dan waard. Je ziet er een van de mooiste landschappen ter wereld en unieke geothermische kenmerken die je nergens anders tegenkomt. Je ziet bizons, elanden en andere wilde dieren van dichtbij en je wordt betoverd door een magische plek die zijn gelijke niet kent.