Een trip met een 4×4 camper of motorhome naar Yosemite National Park plannen

San Francisco, CA is een geweldige stad om te bezoeken. Hoewel er veel te doen is, is een bezoek aan dit gebied niet compleet zonder een ritje naar het nabijgelegen Yosemite National Park. Het duurt iets meer dan 3 uur om er te komen, maar het is de moeite waard om een spectaculair landschap te zien. Een gehuurde 4WD camper of motorhome is hier perfect voor omdat je er kunt overnachten.

Een van de beroemdste parken op aarde

Yosemite National Park bestaat uit 747.956 hectare bos en steile bergen en kliffen en heeft een aantal van de meest herkenbare vergezichten. Elk jaar trekt het ongeveer 4 miljoen toeristen uit landen over de hele wereld.

Terwijl Yellowstone het eerste nationale park van het land was, speelt Yosemite een sleutelrol in de geschiedenis van de Amerikaanse nationale parken. De beschermende status van Yosemite was het resultaat van inspanningen van president Abraham Lincoln en natuurkenner John Muir. Hoewel het op dat moment niet werd uitgeroepen tot nationaal park, was het deels de oorsprong van het idee voor nationale parken in Amerika.

Hoewel Yosemite vooral bekend staat om zijn idyllische vallei van 5,9 vierkante mijl, heeft het ook een verbazingwekkende biodiversiteit in de vijf verschillende vegetatiezones. Ongeveer 20% van alle plantensoorten die in Californië voorkomen, kun je in het park tegenkomen. Je kunt er ook dieren zien als zwarte beren, dikhoornschapen, rode vossen, vleermuizen, herten en zelfs bergleeuwen.

Wat te zien in Yosemite

De National Park Service (NPS) beschrijft Yosemite National Park op zijn website als: “Niet alleen een grote vallei, maar een heiligdom voor menselijke vooruitziendheid, de kracht van graniet, de kracht van gletsjers, de volharding van het leven en de rust van de High Sierra”.

Als je maar een dag of twee te besteden hebt op zo’n prachtige plek, wat moet je dan zien? Hier zijn een paar belangrijke bezienswaardigheden die je niet mag missen.

– Yosemite Valley. Als je maar één plek uitkiest om te bezoeken, is het waarschijnlijk de iconische Yosemite Valley. Alleen al in dit relatief kleine gebied is veel te doen. Je kunt naar de beroemde watervallen staren, de adembenemende El Capitan en Cathedral Rocks aanschouwen, bij de Merced River stoppen of op de Sentinel Bridge staan en de Half Dome fotograferen. Mis ook de beroemde Tunnel View op Wawona Road niet.

– Mariposa Grove. Als je de tijd hebt om Sequoia en Kings Canyon National Parks te bezoeken, moet je dat zeker doen. Maar als je ze mist, kun je nog steeds een aantal mammoetbomen zien in Yosemite’s Mariposa Grove.

– Tuolumne Meadows en Tioga Road. Hoewel Yosemite Valley adembenemend is, is het er ook vaak druk. Als je de drukte wilt ontvluchten en op eigen houtje de weidse uitzichten wilt verkennen, rijd dan over de 47 mijl lange Tioga Road door Tuolumne Meadows. Hier word je omringd door groene weiden, dichte bossen en hoge bergen.

– Hetch Hetchy. Dit is een andere bestemming als je wilt genieten van wat afzondering te midden van een ongelooflijk landschap. Je vindt het in het noordwestelijke deel van het park. Je wordt er omringd door blauwe, spiegelende meren en ruige canyons, maar niet door massa’s toeristen.

– Crane Flat. Verken weiden en bossen en bezoek dramatische plekken zoals de Merced Grove of Giant Sequoias en de Tuolumne Grove of Giant Sequoias.

– Wawona. In dit bassin kun je het Wawona Visitor Center en het Pioneer Yosemite History Center bezoeken. Je kunt ook overnachten in de beroemde Big Trees Lodge.

– Bezoekerscentra. Gebieden zoals Yosemite Valley en Tuolumne Meadows hebben ook een aantal bezoekerscentra waar je terecht kunt voor meer informatie over het park en/of souvenirs.

Yosemite Activiteiten

Er zijn eindeloos veel activiteiten die je kunt ondernemen tijdens je verblijf in Yosemite National Park:

– Wandelen en backpacken. Blijkbaar verkennen de meeste mensen die Yosemite bezoeken nooit veel buiten Yosemite Valley. Maar Yosemite Valley beslaat slechts 5,9 vierkante mijl. Hoewel die 5,9 vierkante mijl van wereldklasse is, zijn de paden die door het park lopen meer dan 750 mijl lang. De gebieden zijn alleen te voet bereikbaar, dus doe er je voordeel mee.

– Programma’s met gids. Een van de beste manieren om meer te weten te komen over de flora, fauna en geologie van Yosemite is een rondleiding of deelname aan een interpretatief programma onder leiding van een Ranger.

– Rijd op de fiets. Als je meer wilt afleggen dan te voet, maar wel optimaal wilt genieten van de frisse lucht en het landschap, is fietsen door het park een geweldige manier. Als je fietsen hebt die bij je camper zijn inbegrepen, is dat één optie. Zo niet, dan zijn er leveranciers die ze aan je verhuren zodat je het park op twee wielen kunt verkennen.

– Maak een autorit. Er zijn een aantal prachtige autoroutes die je kunt verkennen in Yosemite, zoals de eerder genoemde Tioga Road. Houd er wel rekening mee dat sommige delen van het park (namelijk de Valley) behoorlijk vol kunnen raken. In deze gebieden zul je waarschijnlijk eerder aangewezen zijn op de shuttle dan dat je in je voertuig blijft.

– Wilde dieren bekijken. Naast de eerder genoemde zoogdieren herbergt dit park een grote verscheidenheid aan vogels, reptielen en amfibieën. Ga op de jonge uitkijk staan als je de verschillende ecologische zones verkent, en zorg ervoor dat je je verrekijker meeneemt.

– Paardrijden. Paarden zijn toegestaan in Yosemite. Uiteraard zul je niet je eigen paard besturen in het park (dat zou wel kunnen als je in de buurt woont en er een mee kunt nemen), maar je kunt je inschrijven voor een paardrijtocht.

– Geniet van de meren en rivieren van Yosemite. Je mag er zwemmen, vissen en zelfs met boten het water op.

– Geniet van de pracht van de nachtelijke hemel. Omdat dit zo’n afgelegen locatie is, heb je weinig last van lichtvervuiling.

– Doe mee aan verschillende sneeuwactiviteiten als je Yosemite in de winter bezoekt. Er zijn veel mogelijkheden om te skiën, langlaufen en snowboarden. Je kunt ook gaan sneeuwschoenwandelen, sleeën, schaatsen of tuben.

– Fotografie en schilderen. Yosemite is een van de meest afgebeelde landschappen in de beeldende kunst. Als je artistiek aangelegd bent, heb je de mogelijkheid om de schoonheid van je omgeving vast te leggen op je eigen doek of door je eigen lens.

Waar te overnachten in Yosemite met de camper

Yosemite is zo’n rustige en idyllische omgeving dat je waarschijnlijk minstens een deel van je tijd gewoon voor je gehuurde camper of camper wilt doorbrengen.

Waar kun je parkeren? Dit zijn je opties.

Campings in Yosemite Valley

– Upper Pines
– Lower Pines
– North Pines
– Camp 4

Twee van deze campings, Lower Pines en North Pines, zijn alleen tijdens het hoogseizoen geopend. Upper Pines en Camp 4 zijn echter beide het hele jaar geopend. Voor beide seizoenscampings moet je reserveren. Ook voor Upper Pines moet je vooraf reserveren.

Camp 4 vereist geen reservering, maar accepteert ook geen recreatievoertuigen. Dus als je besluit om direct in de Valley te verblijven, moet je ervoor zorgen dat je lang genoeg van tevoren reserveert. Verreweg de grootste camping is Upper Pines, met 238 plaatsen.

Campings ten zuiden van Yosemite Valley

– Wawona
– Bridalveil Creek

Er zijn slechts twee campings ten zuiden van de Valley. Wawona campground is het hele jaar door geopend, maar reserveringen zijn alleen nodig tussen 9 april en 15 oktober.

De andere camping, Bridalveil Creek, ligt op grote hoogte en vereist geen reservering vooraf. Deze camping is iets groter dan Wawona Campground.

Campings ten noorden van Yosemite Valley

– Hodgdon Meadow
– Crane Flat
– Tamarack Flat
– White Wolf
– Yosemite Creek
– Porcupine Flat
– Tuolumne Meadows

De meeste campings in Yosemite liggen ten noorden van de Valley. Alleen Hodgdon Meadow is het hele jaar door geopend. De rest is seizoensgebonden; kijk op de website van de NPS voor specifieke data. Afgezien van Hodgdon Meadow liggen de meeste campings op relatief grote hoogte.

Voor de meeste van deze campings geldt: wie het eerst komt, het eerst maalt. Tussen 9 april en 15 oktober moet je reserveren bij Hodgdon Meadow, maar de rest van het jaar niet. Bij Crane Flat moet je altijd reserveren en voor de helft van de plekken bij Tuolumne Meadows moet je reserveren.

Op de meeste campings is leidingwater beschikbaar, maar niet op Tamarack Flat, Yosemite Creek of Porcupine Flat. Je moet je eigen water meenemen naar deze sites, of water koken uit de natuurlijke bronnen daar.

Het is belangrijk om te weten dat er beperkingen gelden voor de grootte van de plaatsen op de verschillende campings. Er is een maximale lengte voor zowel campers als aanhangers. Deze zijn niet uitwisselbaar, dus zorg ervoor dat je duidelijk bent over het type voertuig dat je gaat huren voordat je reserveert.

Mis de ongerepte natuurlijke schoonheid van Yosemite National Park niet

Met een overvloed aan prachtige campervriendelijke campings en enkele van Amerika’s meest iconische landschappen is Yosemite National Park een bestemming die je gezien moet hebben als je het gebied in de buurt van San Francisco bezoekt. Of je nu een paar uur, dagen of weken in het park verblijft, het wordt gegarandeerd een onvergetelijke ervaring.